MENU
In Cyprus, the movement of employees from one company to another has become increasingly common, especially after the development of specialized professional skills. However, when an employee is hired by a competing company or establishes their own competing business, issues may arise regarding the use of confidential information, trade secrets, or client data. In such cases, the immediate response of the affected company is critical and often involves taking legal measures to protect its interests.
The protection of confidential information and trade secrets is primarily based on contractual obligations, general legal principles, and the European legal framework. Specifically, EU Directive 2016/943 aims to safeguard trade secrets against unlawful acquisition, use, or disclosure while ensuring a balance with fundamental rights and freedoms. This directive was transposed into Cypriot law in 2020 through Law 164(I)/2020, known as the Law on the Protection of Know-How and Business Information Not Disclosed (Trade Secrets).
Confidential information typically includes client lists, pricing strategies, financial data, internal business procedures, and digital databases. However, not all business data are automatically considered confidential. Cypriot courts examine the nature and significance of each piece of information, as well as the measures taken by the company to protect it, to determine whether it qualifies as a trade secret.
In practice, most disputes arise between employers and former employees and may cause significant or even irreparable damage to the business. Therefore, companies are advised to adopt preventive measures, such as including confidentiality and non-compete clauses in employment contracts and implementing effective digital data management policies. Relevant cases often rely heavily on evidence, with courts frequently examining emails, digital files, device activity, and metadata. At the same time, employers must ensure that the collection and use of such data complies with data protection laws and the GDPR.
Cypriot law provides effective legal remedies for the protection of trade secrets. Courts may issue interim injunctions to immediately halt the unauthorized use of confidential information (see PHADISCO LIMITED v. IOANNIS FOTIOU et al., Claim No.: 1094/2024, 10/06/2025). Additionally, under Article 10 of Law 164(I)/2020, the court may order provisional and protective measures or, in certain cases, allow the temporary use of the information provided adequate guarantees are given. Courts may also award compensation against the violator if it is proven that they knew, or ought to have known, that they were unlawfully using trade secrets.
In conclusion, while employees generally retain the right to change employment, businesses in Cyprus have significant legal tools to protect their confidential information and trade secrets. Timely preventive measures and, when necessary, prompt legal intervention are critical factors in safeguarding a company’s competitive advantage.
_______________________________________________________
Η προστασία εμπορικών απορρήτων στην Κύπρο και οι νομικές συνέπειες μετακίνησης εργαζομένων σε ανταγωνιστικές επιχειρήσεις
Στην Κύπρο, η μετακίνηση εργαζομένων από εταιρεία σε εταιρεία είναι πλέον κάτι πολύ συχνό, ιδίως μετά την ανάπτυξη επαγγελματικών δεξιοτήτων. Όμως, όταν κάποιος προσλαμβάνεται σε ανταγωνιστική εταιρεία ή ανοίγει μια δική του ανταγωνιστική επιχείρηση, ενδέχεται να προκύψουν προβλήματα σχετικά με την χρήση εμπιστευτικών πληροφοριών, εμπορικών μυστικών ή πελατειακών επαφών. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η άμεση αντίδραση είναι κρίσιμη για την εταιρεία, όπου συχνά δύναται να περιλαμβάνει νομικά μέτρα για την προστασία των συμφερόντων της.
Γενικά, η προστασία των εμπιστευτικών πληροφοριών αλλά και εμπορικών μυστικών κάθε εταιρείας, βασίζεται ως επί των πλείστων σε συμβάσεις, στην αρχή ης ισονομίας αλλά και ευρωπαϊκών κανόνων ως προς τη προστασία του εμπορικού απορρήτου που ενσωματώθηκαν στην κυπριακή έννομη τάξη. Συγκεκριμένα η Οδηγία (ΕΕ) 2016/943, όπου σκοπός της είναι να αποτρέπει τυχόν παράνομες αποκτήσεις, χρήση και διαρροή εμπορικών απορρήτων, χωρίς παράλληλα να παραβιάζονται θεμελιώδη δικαιώματα και ελευθερίες. Η εν λόγω οδηγία ενσωματώθηκε στην Κυπριακή έννομη τάξη το 2020, με τον νόμο περί της Προστασίας της Τεχνογνωσίας και των Επιχειρηματικών Πληροφοριών που δεν έχουν Αποκαλυφθεί (Εμπορικό Απόρρητο) από την Παράνομη Απόκτηση, Χρήση και Αποκάλυψή τους (164(Ι)/2020).
Οι πληροφορίες εμπιστευτικού χαρακτήρα, συνήθως περιλαμβάνουν πελατειακές λίστες, τιμολόγια και στρατηγικές τιμολόγησης, οικονομικά στοιχεία, εσωτερικές διαδικασίες επιχειρήσεων και ψηφιακές βάσεις δεδομένων. Ωστόσο, δεν αποτελούν όλα τα δεδομένα μιας επιχείρησης αυτόματα εμπιστευτικά δεδομένα. Στην πράξη, τα Κυπριακά Δικαστήρια σε τέτοιες περιπτώσεις, εξετάζουν τη φύση της κάθε πληροφορίας, δηλαδή το επίπεδο εμπιστευτικότητας τους, την σημασία τους για την επιχείρηση και τα μέτρα που λήφθηκαν εκ μέρους της επιχείρησης ώστε να προστατευθεί.
Συνήθως η παραβίαση του εμπορικού προκύπτει από διαφορές εταιρειών και πρώην εργαζομένων, και δύναται προκαλέσουν ανεπανόρθωτη ζημία. Οι επιχειρήσεις ώστε να αποφύγουν τέτοια κατάληξη, θα πρέπει να το αντιμετωπίζουν προληπτικά, όπως για παράδειγμα με σαφή συμβόλαια εργασίας που θα συμπεριλαμβάνουν ρήτρες εμπιστευτικότητας και περιορισμού δραστηριότητας των εργαζομένων, και τη σωστή διαχείριση ψηφιακών δεδομένων, έτσι ώστε να μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο να υπάρχουν νομικές διαφορές. Οι διαφορές που αφορούν εμπιστευτικές πληροφορίες βασίζονται κυρίως σε αποδείξεις. Στην Κύπρο, τα δικαστήρια εξετάζουν συχνά ψηφιακά στοιχεία, όπως emails, αρχεία που έχουν ληφθεί, δραστηριότητα σε συσκευές και μεταδεδομένα. Για τούτο, οι εργοδότες πρέπει να επιστίουν τη προσοχή τους κατά τη συλλογή αυτών των δεδομένων, και παράλληλα να σέβονται την ιδιωτικότητα και τους κανόνες προστασίας προσωπικών δεδομένων σύμφωνα με τον GDPR.
Ωστόσο, οι επιχειρήσεις διαθέτουν διάφορα δικάστηκα μετρά για την προστασία των εμπιστευτικών πληροφορίων και των εμπορικών τους συμφερόντων. Συγκριμένα, τα δικαστήρια έχουν τη δυνατότητα να εκδώσουν προσωρινά διατάγματα ώστε να παυθεί άμεσα η μη εξουσιοδοτημένη χρήση πληροφορίων (βλ. PHADISCO LIMITED ν. ΙΩΑΝΝΗ ΦΩΤΙΟΥ κ.α., Αριθμός απαίτησης: 1094/2024, 10/6/2025). Σε σοβαρές περιπτώσεις, όπως ρητά αναφέρεται στο άρθρο 10 του Νόμου 164(Ι)/2020, ενδέχεται το Δικαστήριο να διατάξει μέτρα προσωρινού και συντηρητικού χαρακτήρα έναντι του ατόμου που παραβίασε τον σχετικό νόμο ή, αντί να εφαρμοστούν τα συνήθη μέτρα το Δικαστήριο να επιτρέψει προσωρινά τη χρήση εμπορικών μυστικών από τον φερόμενο παραβάτη, υπό τον όρο ότι θα καταθέσει τις απαραίτητες εγγυήσεις. Επιπλέον, το δικαστήριο μπορεί να ζητήσει από τον παραβάτη, ο οποίος ήξερε ή όφειλε να ξέρει ότι χρησιμοποιούσε παράνομα εμπορικά δεδομένα, να πληρώσει αποζημίωση στον κάτοχο τους για τη ζημιά που προκλήθηκε.
Συμπερασματικά, παρόλο που οι εργαζόμενοι έχουν γενικά την ευχέρεια να αλλάζουν εργασία, οι Κύπριοι εργοδότες μπορούν να πάρουν μέτρα για να προστατεύσουν τα εμπιστευτικά τους στοιχεία και τα εμπορικά τους δεδομένα. Όταν προκύπτουν διαφορές, η έγκαιρη νομική παρέμβαση και μια στρατηγική προσέγγιση ως προς τη δικαστική διαδικασία μπορούν να βοηθήσουν στο να μειωθούν οι ζημιές και να προστατευθεί το ανταγωνιστικό τους πλεονέκτημα.
